新陈代谢是指生物体内部进行的一系列化学反应，这些反应使得生物能够生长发育、维持生命活动、繁殖以及对外界环境变化做出响应。它包括两个相互关联的过程：分解代谢（异化作用）和合成代谢（同化作用）。分解代谢涉及将大分子分解成小分子，释放能量，而合成代谢则利用这些能量来合成细胞所需的分子和结构。新陈代谢是生命存在的基础，其速率和效率直接影响到生物体的健康和生存状态。